Ноябрь 1920 года. Белогвардейский офицер Сергей Нератов прибывает в Константинополь из Крыма в составе остатков разбитой армии Врангеля, сопровождаемый гражданскими беженцами. Оказавшись в одиночестве и морально сломленным, он осознает, что потерял абсолютно всё в результате революции и Гражданской войны: армия разгромлена, жена и дети погибли.
Несмотря на личную трагедию и душевное опустошение, Нератов принимает на себя руководство русской эмиграцией. В этом новом качестве он вынужден сплотить вокруг себя таких же изгнанников, столкнувшихся с необходимостью выживать в чуждой обстановке и строить жизнь заново.